Мэттью Филлипс - 25-летний шотландец, который может сыграть слева, справа и в центре как полузащиты, так и атаки. Скоростные данные Мэтта позволяют мгновенно развивать контратаки по флангу, что идеально подходит под стиль ВБА. Умение контролировать мяч добавит вариативности командной тактике. И, наконец, габариты идеально подходят для физической борьбы, что, несомненно, является визитной карточкой «Baggies» эры Тони Пьюлиса. В сезоне 2014/2015, когда Чарли Остин засветился в АПЛ, но так и не сумел спасти свою команду от вылета, Мэттью прекрасно дополнял игру КПР. 

В прошлое межсезонье Вест Бромвич пытался заполучить талантливого полузащитника. 

«Рэйнджеры» отказали, через полгода начав постепенно распродавать лучших игроков. Лерой Ферр - в Суонси Сити, Чарли Остин - в Саутгемптон, а теперь и Мэттью Филлипс покидает Лофтус Роуд в направлении Уест-Бромиджа. Он напоминает Криса Бранта в молодости и обладает всеми шансами пополнить обойму бойцов-ветеранов, которыми славится Вест Бромвич Альбион.

Карьера Стивена Кларка так ничем и не заприметилась после странного увольнения, а Вест Бром теперь держится в АПЛ при помощи невероятных чудес, которым одно объяснение - Тони Пьюлис. Немногим ранее он выразил желание и дальше руководить командой, в чём получил одобрение от президента Дроздов Джереми Писа. Не удивительно, ведь в сезоне 2015/2016 команда уверенно преодолела "барьер в 40 очков", заблаговременно обезопасив себя от вылета. 

Теперь менеджер «Мешков» обязан усилить каждую линию, особенно нападение и защиту, так как этого требует дефицит пассивный (травмы Джеймса Моррисона, Калума Макманамана) и дефицит активный (неспособность Крейга Гарднера и Джеймса Честера заменять все недокомплектованные позиции). Не считая молодёжи, в нападении есть только два с половиной классных футболиста, да и те не могут похвастаться стабильностью. Однако, полная взаимозаменяемость защитников, обусловленная умением играть на фланге и в центре, немного скрашивает кадровые проблемы. 

Всё это в совокупности с новобранцами АПЛ в виде Мидлсбро, Бёрнли и Халл Сити являет собой прямую угрозу для ВБА. В грядущем чемпионате наиболее интригующей и напряженной окажется борьба именно за выживание, а не за чемпионство, ведь если верхняя половина таблицы будет в переходном периоде, то в артпогребах нижней порох уже давно готов взорваться. Определит итоговую степень накала трансферная кампания «андердогов», которая реанимирует забытые имена.

Right wing of hope* – (англ. «Правое крыло надежды»). Авторская игра слов: wing – крыло, winger – вингер (футб. термин; крайний полузащитник). 

Алексей Дитчук