Все небо было серым, воздух пахнул дождем… «Хорошая погода!» - с сарказмом подумал я. Лишь сырой холодный ветер, сдувающий желтые листья из деревьев и остатки сна с моего лица, немого обрадовал и придал бодрости. Но, к сожалению, ему не дано было избавить меня от боли в спине, которая царила после ночи в наших великолепных вагонах плацкарта! 

Накинув капюшон, я глянул на здание впереди: все так же без изменений здесь стоит бассейн с названием моего знака зодиака – Водолей. Только эти синие с белыми выделениями большие буквы названия разбавляли серые краски серого города Николаева. Как вирус, пожирающий клетку, так и эта сырость начала заселять мою душу. Снова на память приходят воспоминания о неудачах, подстерегавших меня в этом бассейне, снова думается о каком-то проклятии, от которого я не могу избавиться вот уже второй год: то слетают очки на старте, то во время вдоха попадает вода в легкие, а один раз вообще плыл с температурой.… Пытаясь отогнать от себя плохие мысли, я смачно плюнул через левое плечо и быстрым шагом зашел внутрь дворца спорта. 

Душный воздух ударил мне в лицо и лег грузом на плечи в холе бассейна. Тут пахло суетой, которая мгновенно пробиралась всем пришедшим в душу. Людей было много, потому и суеты тоже было предостаточно: кто-то толпился возле гардероба, кто-то уже что-то потерял и неистово бегал в поисках, кто-то с волнением в голосе кому-то что-то говорил…. Как же я ненавижу это чувство спешки! Я смотрел на все это с какой-то злостью и презрением. Остановитесь же! Вдохните этот воздух! Неужели вы не улавливаете аромат этого здания? Утонченный запах хлорки, витающий здесь, это единственное, что меня обрадовало. Нормальный человек крутит носом от такого запаха, но не пловец! Для нас это не запах, для нас это аромат! Такой же приятный, как и аромат горячего шоколада…. 

- Так, бойцы! – окликнула нас наш тренер. – Быстренько переодеваемся,  надеваем нашу форму и на парад! Кстати, все форму взяли? Ничего не забыли?

- Та вроде все взяли, – ответил за всю команду Назар – человек обычно молчаливый и немножко медлительный. Наверное, он был единственным, кто пережил поезд хуже меня.

- Ну, тогда вперед! Жду вас на бортике. 

И мы паровозиком двинулись в строну мужской раздевалки, лишь Вика-чемпионка, как ее принято называть, повернула в женскую.

Парад чести

И вот мы уже выходим из  напаренных раздевалок к бассейну в своих новеньких, чистеньких парадных костюмчиках, которые еще отдают запахом фабричной краски. Зеленоватая от кафеля вода поблескивала и манила в нее прыгнуть. Зрителей на трибунах было настолько много, что казалось это чемпионат не Украины, а Европы! Атмосфера будоражила душу!

Мы подошли к тренеру, которая нас уже немножко заждалась:

- Почему так долго? – и, не дожидаясь ответа, вручила кучерявому Назару табличку с названием нашего города. - Держи, будешь нашим знаменосцем! 

Эх, Наталия Анатольевна! Как бы она не старалась выглядеть серьезной и требовательной, у нее это никогда не выйдет! Мы же вас за два года изучили! Вы добрый и чувствительный тренер, но никак не строгий! А ваш недовольный взгляд, который  бросаете на нас во время тренировок, когда что-то не выходит, легко нивелируется нашим «Ну, простите. Буду стараться».

А в это время к нам начала подходить вторая запорожская команда во главе с моим бывшим тренером Олегом Геннадиевичем. Хороший специалист…. Четыре года он вытесывал из меня прекрасного пловца, вот только так судьба распорядилась, что пришлось мне уйти от него. Возможно,  и не в судьбе дело, а во мне…. В моем невежестве на тренировках, в моей лени! Да, я сам виноват во всем, что со мной происходило! Хотя, в глубине души я рад, что перешел к Наташе….

Позади Олега шли его подопечные: моя хорошая подруга Марина, хороший знакомый Игорь, Леха, который пришел в команду сразу после моего ухода, и Тая – причина всех моих бед на протяжении трех лет….  

М-да… Тая, Тая... Как только ты пришла в команду, я забыл, что такое крепкий сон и качественная тренировка. Нет, я не плавал, я красовался перед тобой, пытался завоевать тебя! Глупостями  был занят, а не улучшением результатов! Потому и ушел из команды, чтоб не отвлекала  меня!  Никогда не влюбляйтесь в тех, с кем учитесь или работаете – это мешает результатам!   

Они выстроились слева от нас в таком же порядке, в каком и вышли. Их старенькие футболки даже нечего было сравнивать с нашей формой, с которой мы пылинки сдували. 

Геннадьевич в своей манере прикусывал нижнюю губу и смотрел по сторонам, обдумывая что-то. Его подопечные шептались и шутили над Лехой, которого уже прозвали «ходячей Википедией». Вообще, странный он парень – вроде начитанный, но говорит такое, что и в голову прийти не может! Причем не иногда, а всегда! Мы же стояли ровно и слова не проронили, показывая всем, кто здесь «старая гвардия»!

Церемония открытия уже началась, главный судья проговаривал свою речь, мимо нас уже прошли «секунданты» (так мы называем судьей, которые стоят на поворотах) в своих белоснежных накрахмаленных формах, с колонок уже слышится Гимн Украины, и все, как один, положа руку на сердце, повернули голову на желто-синий флаг. В воздухе витает дух соперничества, эхо немножко искажает слова Гимна, а позади нас пустынный бассейн переливается морскими  аквамариновыми красками…

Церемония открытия Чемпионата Украины по плаванию закончилась бурными аплодисментами.  А участники только этого и ждали! В считанные секунды мы скинули с себя парадные костюмы и кинулись в воду разминаться. По первым же «ойкам»  опередивших нас людей, было ясно – вода не такая уж и приветливая, как казалась на первый взгляд.

В ожидании старта

Собираясь выходить из воды, каждый пловец, имеющий на голове шапочку, снимает ее и в последний раз с головой окунается в воду. Это не просто традиция «прощания с бассейном», а неизведанный «купальщикам» контраст, описать словами который очень сложно. Да и зачем? Вы просто когда-нибудь поплавайте около часа в шапочке, а на выходе снимите ее и окунитесь. Поверьте – это незабываемое ощущение! 

Такую же процедуру проделал и я. Мокрый и разгорячившийся подошел к тренеру, которая охраняла наши вещи и ключи от шкафчиков в раздевалку. 

- Хорошо расплавался? – спросила Наталья Анатолиевна, подавая мое полотенце.

- Ага, три раза по голове дали и пять раз по уху! – ответил я с ноткой неудовлетворения, вытирая свое тело.

- Это нормально. – улыбнулся тренер, --- Ладно, давай обсыхай, отдыхай. Ты не идешь в раздевалку? – я покачал головой «нет», - Тогда готовься к комплексу, у тебя семнадцатый заплыв и шестая дорожка. – Она быстрым шагом пошла от меня на другую сторону бассейна, где доплывал свою разминку Стас. - Ну как ты гребешь, скажи! Разве так я тебя учила?! – послышался ее звонкий  молодой голос.

В это время я уже обсох и одел «спортивку», лишь мокрые плавки и легкая усталость в руках напоминала о разминке. Из кармана черных штанов я достал свой синенький МР3, засунул в уши белые наушники, сел удобнее на желтую скамейку и начал смотреть на зеленоватую  воду. 

«Сто пятьдесят метров комплекс.… Самая сложная дистанция в первый же день. Я уставший с дороги, с больной спиной и сонными глазами. Как же я проплыву такую большую дистанцию? Завоюю хоть что-то? Мои соперники – одиннадцать человек, девять из которых мастера спорта…. Я же несчастный «камээсник», что я им противопоставлю?»

Раздумывая так, я неволей прикусил губу чуть ли не до крови, и это заставило меня отвлечься от грустных мыслей. Слева от меня, как собачонка, Стас мотылял мокрой головой, и часть брызг летела мне прямо в лицо, из-за чего я скорчил недовольную гримасу.

- Ой, извини. – произнес этот двадцатипятилетний мужчина, но с повадками шестнадцатилетнего пацана.

- Стас, ты как всегда! – произнесла свою стандартную фразу «чемпионка», на которую никто не обратил внимание.

- Вода есть? – сухим голосом обратился я к Стасу, увидев в его рюкзаке бутылочку.

- Ты что, Серега, в бассейне не напился? – смеясь, обратилась ко мне Вика.

«Вот муха жужжащая! Ничего не оставит без комментария!» - подумал я, хлебая небольшими глотками воду.

Вот уже и закончилась разминка, из воды выходили последние мои возможные  соперники, наш тренер ушел регистрировать заплывы или что-то в этом роде, Вика и Стас ушли переодеваться, лишь молчаливый Назар, я и рок-группа  Rammsteine в моих ушах остались охранять вещи. Буквально до начинания заплывов в моей голове не было ни единой мысли. Я представлял себя на концерте, подпевал им и получал удовольствие от любимой музыки….

Начались первые заплывы. Теперь уже мы сидели все в сборе и ожидали каждый своей очереди. Я был последним, на закуску, так сказать. Первый из нас – Назар - ушел на третий заплыв, на полтишек вольным. И, как всегда, каждый пожелал ему удачи, хотя не каждый от чистого сердца…. Только тренер хотела всем настоящего добра. Печальная правда….

Вот уже он стоит на тумбочке, занял стойку и ждет. Командный судья дает длинный свисток, и восемь пловцов с прекрасными телами готовы рвануться вперед. И вот  «всея закон» махает флажком и прижимает губы к свистку, и Назар, не выдержав, влетел, словно пингвин, в воду…. Тренер недовольно хлопнула руками. Это был фальстарт и дальнейшая дисквалификация с заплыва. Напрасно он «рвет воду», ведь даже если он приплывет первым, в результатах его время запишут последним….

В это время мимо меня прошла знакомая из Львова, которую, честно говоря, я и по имени не помнил. Знал только ее кличку «Панда», которую я же ей и дал за характерную вязаную шапку, которую она носила еще два года назад. Хотя та шапка давно покоится где-то на львовской свалке, кличка до сих пор действительна. Вот она, не заметив меня любимого, уже проходит мимо:

- Эй, Панда! – она повернулась на голос. – Не узнала что ли? – улыбаясь, зверюшка подошла ко мне.

- Привіт! Як ся маєш? – мы слились в дружеских объятиях.

- Та в мене все файно. Ось черги своєї чекаю. – и кинул взгляд в сторону воды, --- Пливеш коли?

- В вечері. Ой, все бувай, мене там тренер чекає! 

Я же сел на свое прежнее место и вновь  погрузился в раздумья. Впереди шумела в бассейне вода, судья проговаривал результаты заплывов, в моих ушах Rammsteine передал эстафету группе Skillet. Именно в это время во мне проснулась мотивация!

«А ведь это хорошо, что самое сложное в начале! Проплыл и забыл! И вообще: комплекс – мой конек. Не зря же я владел полгода рекордом Украины на этой дистанции! Что мне те киевские мастера спорта? Они блистают на полтинниках, на комплексе же  - сдыхают еще на брасе! Я же – битый волк!»

Музыка – великая сила и незаменимая вещь для любого спортсмена! Она мотивирует, дает толчок к победам, заводит каждую клетку, каждую мышцу твоего тела!

И что бы там не говорили о пагубном влиянии  наушников, вы не увидите спортсмена без них! Глупое жужжание и моралеучение – вот что действительно плохо влияет на слух и нервную систему!

Вот уже проплыли свои дистанции Вика со Стасом - и неплохо проплыли! Только мой любимый тренер и я остались на бортике. Шел тринадцатый заплыв…. Я не спеша начал готовиться: выключил свой «мотиватор», снял костюм, начал понемногу раскручиваться и растягивать конечности. На старте пятнадцатый заплыв.  Как только они стартанули, мы двинулись со своих мест.

Три свистка

Шесть лет я  занимаюсь плаваньем, из них четыре года соревнуюсь на Всеукраинской плавательной арене. Опытней спортсмена в Запорожье не ищи! Но каждый раз, когда я иду на заплыв, у меня так же, как и на первых соревнованиях, подкашиваются коленки, а на руках «выступают детдомовцы». Сердце бьется сильнее, пульс учащается, уровень адреналина в крови зашкаливает! И любые попытки привести в порядок «дыхалку» ни к чему не приводят.

- Серег, - спокойным тоном начала Наталья – тебе нужно проплыть не ниже второго взрослого разряда. Если нет, то нам выпишут выговор! Хорошо?

«Ну, этого еще не хватало!» - подумал я, а сам кивнул «моему генералу» утвердительно.

Стартанул шестнадцатый заплыв. Мы уже стояли возле белой, с металлической «крышкой», тумбочки с красным числом «6». Чтобы разогнать кровь и разогреть мышцы я обильно хлопал себя по рукам и торсу, тренер хлопала меня по спине. То же самое делали и мои соперники…. Один в черной, с белой полоской, шапочке нагнулся над водой и обмочил тело – это был мой основной соперник, который и отбил у меня рекорд Украины. 

- На старте семнадцатый заплыв! Дистанция – сто пятьдесят метров комплекс! – раздался голос главного судьи, - Первая дорожка: *****, вторая дорожка: *****, третья дорожка: *****…. – и так дальше, аж до восьмой. Я не слушал, не слышал свою фамилию, я знал что и где я плыву, я знал как мне надо плыть: спина – рвать, брасс – тянуться, кроль – на втором дыхании. Мне не нужно напоминать, как сделать старт, поворот и финиш, ведь это рефлекторно заложено в моих мышцах, а ненужная информация только бесит и выводит из равновесия. Мой тренер это знала и молчала, глядя со мною на воду.

Вот судья дает первый тройной свисток – можно опускаться в воду и занимать свои дорожки. «Так, плавки затянуты, очки прилепились, шапочка сидит идеально! Пора!», и солдатиком я спрыгнул воду. Она же, гадина холодная, словно оковами, сдавила все тело, но адреналин сию же минуту их разбил, и я вновь мог спокойно двигаться. 

Вот судья дает второй длинный свисток – все восемь пловцов уперлись ногами в бортик, взялись крепко руками за тумбочку, подтянулись всем телом, так, что была отчетливо видна каждая напряженная мышца. «Лишь бы не дернуться!» - проскочило у меня в голове. В таком положении мы находились секунд пять, но по ощущения – минуту. Ох, это томительное ожидание! Его никто не любит! Как комар, сосущий кровь, так и оно истачивало мои силы и моих соперников. Напряжение достигло максимума, и по кругообороту от  участников заплыва перешло на их тренеров, а от тренеров обратно к участникам. А судья, как будто глумился над нами, – так и не давал старт! Какой только бред не вспомнится за эти чертовы пять секунд…. 

Но все же оглушающий короткий сигнал, как спусковой механизм в автомате, выпускает, затомившихся в ожидании своего часа, пловцов. О чем думает каждый из нас в такие секунды? Да не о чем! Наши головы пусты от мыслей и чувств, за нас думают мышцы и желание победить!  Мы плывем на спине и видим потолок, яркие лампы слепят нас, но мы не жмуримся. Предстал бы перед нами сам Иисус – мы бы не обратили на него внимание! На таком взводе я плыл, пока в поле зрения  не попали флажки. Мой мозг снова включился: «Через пять гребков - поворот». Раз..,  два.., три.., четыре..: мое тело резко поменяло положение со спины на живот, мощный толчок ногами, и первый бассейн из трех остался позади, вместе с бульбами изо рта и парочкой моих преследователей. Впереди мучительные пятьдесят метров брассом и еще три моих конкурента, которых я обязан перегнать! Руки потихоньку наполняются молочной кислотой, легкие начинают просить кислорода, сознание начинает проклинать брасс: «Как же я тебя ненавижу! Кто только придумал этот беспомощный вид плаванья!» Странно, но эти мысли заводят, и ты плывешь быстрее, лишь бы покончить с этим! А в это время мой тренер бежит за мной по бортику, машет руками, чтобы плыл быстрее, кричит «Оп!» и нервно смотрит на секундомер. Но я не вижу ее – мои глаза устремлены вперед,  не слышу ее –  уши в шапочке залиты водой. Я чувствую ее! Чувствую ее взгляд и голос,  ее взмахи руками. В такие моменты сердце тренера и подопечного бьются в унисон! А я уже доплывал второй бассейн, оставив позади себя еще одного соперника. Вот и бортик с последним поворотом. И тут, наверное, только мой Ангел-Хранитель спас меня от дисквалификации: касаясь, моя правая рука почему-то оказалась ближе к бортику, чем левая. Но, слава всем Святым, в последний момент я рванул левой рукой вперед, и судья с одобрением  дал знак, что поворот выполнен чисто. Впереди меня – спринт кролем, который я начал плыть. Но на первых же гребках, стало ясно, что спринт не получиться: к рукам  будто привязали гири, и набрать темп не удалось. Тогда я стал тянуться и плыть мощно. Так я проплыл метров двадцать.  Подо мною –  кафель, который отражал мою тень. «Тебе нужно проплыть не ниже второго взрослого разряда. Если нет, то нам выпишут выговор!» - эхом откликнулось в моей голове напутствие тренера, отбилось где-то от дна и снова вернулось ко мне и сделало чудо! В моих руках опять побежала кровь и вымыла усталость, ноги снова начали активно работать, в легких начал свободно циркулировать кислород! «Ура!» - крикнул про себя и рванул на втором дыхании. За семь метров от финиша я обогнал пловца на второй дорожке и догнал «черношапочника». «Касание!» - мелькнуло в голове, и рука потянулась к желто-черному щитку с надписью «Омега». Лишь ударившись локтем, я полностью остановил инерцию движения тела. «Не смотреть на табло!» - приказал я себе, снимая запотевшие очки. «Кто же первым стал?» - смотря на киевлянина, задал себе вопрос. Тяжело дыша, я ждал, когда доплывут остальные.

- Черт! – послышалось справа от меня на второй дорожке. Один из соперников, разочарованный провалом на финише, с силой ударил по воде и кинулся на сушу.

- Ты куда? Еще плывут! – крикнул судья, обслуживающий его дорожку. Но обиженный на себя самого, хам-«втородорожечник» уже бежал в раздевалку.

Переплывать сопернику дорожку – это самое страшное преступление среди пловцов! Мало того, что этим ты можешь ему помешать, это еще и признак неуважения!

За это не только дают дисквалификацию, а и наказание всей команде нарушителя.

В это время уже все доплыли, и судьи дали добро на выход. По улыбке своего тренера я понял, что она довольна мною, ну а значит и я! 

- Ты проиграл Солнцеву одиннадцать сотых! Что, не мог еще сильнее рвануть? – накрывая меня полотенцем, критиковала тренер, --- Но все равно ты молодец, улучшил и очень хорошо улучшил! – уже обнимая, продолжала Наташа.

- Ну, это самое главное! – радостно произнес я.

- Результаты семнадцатого заплыва… – перервал наш разговор монотонный голос главного судьи.

- Все, бегом переодевайся и отдыхай! – сказала тренер и провела меня до раздевалки.

Усталость царила в моем теле и удовлетворенность собою. Как музыку, я слушал свой результат. На лице расползалась улыбка….

-…,вторая дорожка – дисквалификация. Все результаты на табло – официальны! – слышалось из колонок.

Спускаясь, я посмотрел на хама, которого отчитывал полтавский тренер. «Так ему и надо!»

Меня же догнал киевлянин, который только сейчас вырвался из объятий своей команды, мы пожали друг другу руки и, обсуждая заплыв, пошли в запаренную раздевалку. Ведь мы соперники только в воде…

Наша общая награда

Прошло время…  Я уже дома, как обычно хожу в школу и считаю минуты до каждой новой тренировки. Из прекрасного Николаева, в котором есть что-то одесское и запорожское,  я привез всего лишь одну серебряную медаль за сто пятьдесят метров комплексом.  

В моем запасе двадцать восемь наград, из них девятнадцать - золотых. Но именно эта серебряная медаль для меня самая стоящая! Она разбило серию неудач, которая длилась три года, она показала мне мои ошибки и доказала всем, что я не зря считаюсь капитаном!

И вот - лежит на столе, отбивая свет лампы. Большая, тяжелая, с красивой резьбой радует глаз…  Да, она всего одна, на остальных дистанциях не вышло пробиться в призеры. Но это не через отсутствия везения, это – через отсутствие мастерства, которое  буду обретать вместе со своим тренером: я – плавательного, она – тренерского.

А если говорить откровенно, то эту медаль нужно вручить не мне, а Наталье Анатолиевне на пару с Олегом Геннадьевичем. Если разделить награду между нами тремя, то Олегу достанется сине-желтая ленточка за то, что заложил во мне азы плавания, которыми  пользуюсь до сих пор. Наташе и ее помощнице Ире – сама медаль, за потраченные нервы и время, за подсказки и советы, за любовь и заботу. Булавка, которая держит ленту и колечко, – моей команде и друзьям, которые поддерживают и верят в меня. А мои усилия помещаются в то маленькое колечко, которое не дает медали крутиться от малейшего прикосновения. 

И чувствую, что здесь должны быть слова благодарности каждому в отдельности, но я их писать не буду. Я лучше закончу печатать, оденусь и пойду на тренировку, оттачивать свое умение. Ведь для любого тренера лучшая благодарность – это видеть положительные сдвиги у их подопечных.

Сергей Журба